視神經(jīng)萎縮是指任何疾病引起視網(wǎng)膜神經(jīng)節(jié)細(xì)胞和其軸突發(fā)生病變，致使視神經(jīng)全部變細(xì)的一種形成學(xué)改變，為病理學(xué)通用的名詞，一般發(fā)生于視網(wǎng)膜至外側(cè)膝狀體之間的神經(jīng)節(jié)細(xì)胞軸突變性。以下原因造成視神經(jīng)萎縮的發(fā)生：

　　病毒：病毒很少單獨感染視神經(jīng)，常產(chǎn)生無菌性腦膜腦炎。視神經(jīng)和視網(wǎng)膜可發(fā)生急性病毒感染，持續(xù)性病毒(如：亞急性硬化性全腦炎)，及慢性病毒感染(如：kuru病)。帶狀皰疹病毒，流行性感冒及牛痘病毒均可能引起視神經(jīng)炎，后期導(dǎo)致視神經(jīng)萎縮。

　　真菌：由于全身病或經(jīng)免疫制劑治療致免疫功能低下的病人對繼發(fā)感染敏感，尤其是霉菌。糖尿病病人血糖控制差或發(fā)生酸中毒者易感染藻菌，這種藻菌可通過被感染的副鼻竇入視神經(jīng)，好侵犯血管腔血管阻塞而發(fā)生缺血性視神經(jīng)病變，最后導(dǎo)致缺血性視神經(jīng)萎縮。

　　寄生蟲：弓形體已在一患兒的視神經(jīng)中證實，該患兒死于弓形體的先天性全身感染，可能弓形體通過腦脊液侵犯視神經(jīng)的腦膜，引起視神經(jīng)周圍腦膜炎，由于水腫會導(dǎo)致壓迫性視神經(jīng)萎縮。

　　細(xì)菌：葡萄球菌，肺炎球菌，腦炎球菌，布魯桿菌及分枝桿菌均可引起視神經(jīng)感染，通過特殊染色可以證實。視神經(jīng)組織損害和反應(yīng)性結(jié)締組織增殖程度，與細(xì)菌和炎癥強度有關(guān)，由于細(xì)菌和炎癥導(dǎo)致視神經(jīng)炎，后期會導(dǎo)致視神經(jīng)萎縮。

　　視神經(jīng)結(jié)核：常迸發(fā)于結(jié)合性腦膜炎，約10%-60%結(jié)合性腦膜炎引起視神經(jīng)炎，炎癥主要沿著腦膜向視神經(jīng)鞘膜延伸。結(jié)核結(jié)節(jié)在視神經(jīng)軟鞘膜內(nèi)發(fā)展到視神經(jīng)組織內(nèi)，使其遭受壞死和干酪樣損害，最終導(dǎo)致視神經(jīng)萎縮。

　　視神經(jīng)梅毒：發(fā)生于二期梅毒。梅毒螺旋體侵入腦膜組織，常有顱底腦膜炎引起視神經(jīng)炎。臨床上表現(xiàn)為視神經(jīng)乳頭炎或球后視神經(jīng)炎。如有大腦梅毒瘤存在，則因顱內(nèi)壓增高導(dǎo)致視乳頭水腫，兩者后期均會導(dǎo)致視神經(jīng)萎縮而失明。

　　腦脊髓膜炎：腦炎等下行性感染，殃及視神經(jīng)，引起視乳頭炎及球后視神經(jīng)炎，當(dāng)然還存在相關(guān)的全身癥狀，但后期導(dǎo)致視神經(jīng)萎縮。