青光眼引起的視力下降是由于病理性高眼壓和其他一些尚不明確的因素引起的視網(wǎng)膜神經(jīng)節(jié)細(xì)胞死亡，而后者的軸突組成了視神經(jīng)。因此，青光眼盲本質(zhì)上是一種視神經(jīng)萎縮。
 

人體的多種細(xì)胞都有損傷后再生的能力，例如表皮細(xì)胞、呼吸道和消化道的黏膜細(xì)胞、多種分泌腺的細(xì)胞。它們或是進(jìn)行新陳代謝式的周期性新生，或是在受到損傷或剌激時(shí)，開始分裂增生，產(chǎn)生新的細(xì)胞修復(fù)組織或器官的損傷。但也有一些細(xì)胞不具備再生能力，一旦損害便喪失，視網(wǎng)膜神經(jīng)節(jié)細(xì)胞就是此類細(xì)胞的代表。所以通常情況下視神經(jīng)的損害是不可逆的，也就是說(shuō)青光眼治療的效果是控制或者延緩視神經(jīng)損害的進(jìn)展，而無(wú)法挽回已經(jīng)喪失的視功能。
 

少數(shù)情況下經(jīng)過(guò)治療后視力能夠有所提高。一種情況是青光眼的急性發(fā)作，這類患者的眼壓在短時(shí)間內(nèi)眼壓迅速由正常水平（10～21mmHg）上升至40mmHg 以上，某些病例甚至高達(dá)80mmHg ，視力急劇下降，甚至僅能看到眼前手影或僅存光感。如果能夠及時(shí)就醫(yī)，在全身和局部藥物（必要時(shí)需要急診手術(shù)）搶救下，眼壓逐漸降至正常，多數(shù)患者視力可部分恢復(fù)。如果延誤了就診或藥物不能起效的患者，則很可能失明。另外一種情況是年輕的青光眼患者、病程不是太長(zhǎng)，經(jīng)積極治療后，眼壓控制穩(wěn)定，視力可能有少量提高，視野損害的范圍可能有所縮小。這兩種情況并不是死亡的視網(wǎng)膜神經(jīng)節(jié)細(xì)胞“重獲新生”，而可能是高眼壓狀態(tài)下引起視神經(jīng)灌注不足而處于缺血狀態(tài)，暫時(shí)抑制了神經(jīng)傳導(dǎo)功能。在眼壓恢復(fù)正常水平后，缺血狀態(tài)得以改善，所以表現(xiàn)為視力有所恢復(fù)。但由于仍有部分視網(wǎng)膜神經(jīng)節(jié)細(xì)胞已經(jīng)徹底死亡，所以視力無(wú)法完全恢復(fù)到發(fā)病前的水平。